处，止也，暑气至此而止矣；鹰乃祭鸟，天地始肃。
处暑是二十四节气中的第十四个节气，一般在公历8月22日至24日交节，太阳到达黄经150度。《月令七十二候集解》说："处，止也，暑气至此而止矣。""处"含终止、退隐之意，处暑即"出暑"，表示炎热的暑天到此渐告一段落。此后我国大部分地区气温呈波动下降之势，秋意渐显。处暑正处在夏秋交替的节点上，民间有"处暑天还暑，好似秋老虎"的说法，提醒人们暑热虽在消退，余威犹存，季节转换仍需从容过渡。
处暑之后，副热带高压逐步南撤，北方冷空气开始活跃，我国大部分地区气温波动下行，昼夜温差加大，早晚凉意渐浓。不过江南、华南仍可能出现"秋老虎"式的短期回热，午后依然炎热。北方秋高气爽初露端倪，降水减少、空气渐干；沿海地区此时台风仍不鲜见，防风防汛不可大意。
处暑前后的民俗多与祭祖迎秋、渔业开捕相关。此时临近中元节，旧时民间有祭祖、放河灯等活动，寄托对先人的追念。沿海地区素有处暑开渔的传统，休渔期结束，渔家举行开渔仪式，千帆竞发出海，此后各类海鲜渐丰。民间还有处暑吃鸭子的食俗，老鸭被视为此时的应季美味，北京等地讲究处暑买只百合鸭；江浙一带有煎凉茶、喝酸梅汤的旧习，有"处暑酸梅汤，火气全退光"之谚。此外，天气渐爽，出游迎秋、静看云卷云舒也成了应景之乐。
传统讲究处暑时节由防暑转向防燥，饮食上多主张少辛增酸、滋润为先，常吃鸭肉、百合、银耳、莲子、梨、葡萄等时令食材，百合粥、冰糖炖梨等汤粥颇受欢迎。民间有"处暑送鸭，无病各家"的俗语，也有秋后少食瓜类生冷的提醒。起居方面讲究早卧早起，顺应昼夜温差加大的变化，夜间注意腹部保暖；"春捂秋冻"的老话则提示添衣不必过急、可循序渐进。这些属于传统经验与常识建议，实际起居饮食仍宜因人因地制宜。
处暑时节"禾乃登"，中稻陆续成熟收割，晚稻圆秆拔节，需追肥管水、防治病虫。棉花吐絮渐多，宜及时采摘，防雨渍烂铃。北方玉米、谷子灌浆成熟在即，白菜、萝卜等秋菜抓紧播种定苗。农谚"处暑满地黄，家家修廪仓"，正是备战秋收的生动写照。
