至此而雪盛也；鹖鴠不鸣，荔挺出，仲冬时节瑞雪兆丰年。
大雪是二十四节气中的第二十一个节气，也是冬季的第三个节气，一般在公历12月7日前后，太阳到达黄经255度时交节。《月令七十二候集解》说：“大者，盛也，至此而雪盛也。”意思是与小雪相比，此时天气更冷，降雪的可能性更大、范围更广，故名“大雪”。和小雪一样，大雪也是反映气候趋势的节气，并非说这一天必有鹅毛大雪。大雪节气一到，仲冬时节正式开始，北国渐成千里冰封的景象，民间也进入“进补”和备年货的时段。
大雪时节，我国大部分地区气温显著下降，北方普遍降到零摄氏度以下，东北、西北一带常有强降雪，江河陆续封冻，呈现“千里冰封”的景象。黄河流域渐有积雪，华北平原冬意深浓。南方地区气温多在数摄氏度上下，湿冷感明显，江南偶尔也会飘雪。此时若遇强冷空气南下，常伴随大风降温，天气变化颇为剧烈。
民间素有“小雪腌菜，大雪腌肉”的说法，大雪节气一到，家家户户忙着腌制“咸货”，把鱼肉抹盐晾晒，为过年储备佳肴。北方此时河面封冻，旧时人们观赏封河景致，滑冰嬉戏，称“玩冰”；如今溜冰、赏雪、堆雪人仍是冬日乐事。鲁北民间有“碌碡顶了门，光喝红黏粥”的说法，指天寒不再串门，在家喝热乎乎的红薯粥。南京一带流传“大雪进补，开春打虎”的俗语，讲究此时炖汤滋补。此外，不少地方延续着大雪时节酿酒、晒鱼干的传统，静待新年的到来。
俗话说“冬天进补，开春打虎”，传统上认为大雪是进补的好时段，但讲究因人而异、温而不燥。民间常吃的应季食物有羊肉、萝卜、山药、红枣、桂圆、红薯粥等，取温养御寒之意；谚语“冬吃萝卜夏吃姜”，认为萝卜可解油腻、助消化，正好与冬日厚味相配。天寒地冻，旧时讲究护住头颈与足部，外出戴帽围巾，睡前泡脚；室内取暖注意通风与湿度，常备温开水以防干燥。起居宜早卧迟起、待日光而动，锻炼避开冰滑路面，以舒缓和适度为要。
大雪时节北方田野封冻，农事以管护为主：给冬小麦盖草保温，牲畜圈舍防寒保暖，温室大棚注意增温补光、清扫积雪。农谚说“瑞雪兆丰年”，积雪像棉被一样护住麦苗，融雪又能补墒杀虫。南方继续加强小麦、油菜的冬季田管，适时追肥培土，兴修水利、积肥造肥也在此时进行。
