夏之伊始，万物至此皆长大；蝼蝈鸣，蚯蚓出，王瓜生。
立夏是二十四节气中的第七个节气，也是夏季第一个节气，一般在公历5月5日至7日交节，此时太阳到达黄经45度。"立"是开始之意，《月令七十二候集解》说"夏，假也，物至此时皆假大也"，"假"即"大"，指春播的植物到此时都已直立长大。立夏在古代是重要节点，帝王率百官到南郊行迎夏之礼，以示对时序的敬重。对民间而言，立夏意味着告别春天、迎接炎暑，江南更把这天当作尝新、称人的小节日，颇有情趣。
立夏虽名为入夏，但按气候学标准，此时只有华南、江南南部等地真正进入夏季，全国大部还处在暮春向初夏过渡阶段，东北和西北不少地方甚至刚有春意。总体上气温回升明显、雷雨增多，江南进入雨水丰沛期，需防范强对流天气；北方则升温快、空气干燥，昼夜温差仍然不小。
立夏的习俗围绕"迎夏"与"尝新"展开。古时天子于立夏日率百官迎夏于南郊，民间则以各种方式感知夏天的到来。江浙一带流行吃立夏蛋，孩子们把煮熟的蛋装进彩线编织的蛋套挂在胸前，还玩碰蛋的游戏，俗谚说"立夏吃了蛋，热天不疰夏"。称人也是特色旧俗，大人小孩坐上大秤称量体重，到立秋再称一次，以观察一夏的变化。江南许多地方讲究"立夏尝三新"，樱桃、青梅、新麦或蚕豆、苋菜等时鲜端上餐桌；有的地区还吃乌米饭、立夏饭，五色米豆同煮，寓意五谷丰登、平安度夏。
传统养生认为立夏之后天气渐热，讲究"养心"，饮食宜清淡而富有生机，多吃时令蔬果与豆类，如蚕豆、苋菜、樱桃、青梅等，正合江南"尝三新"的旧俗。民间经验提醒此时不宜过早贪凉，冷饮瓜果适可而止，以免伤及脾胃；口味上宜少油腻厚味，可适当吃些酸味食物生津开胃。起居方面讲究晚睡早起、顺应昼长，中午小憩片刻以养精神，情绪上力求平和舒畅，避免大喜大怒。旧时所谓防"疰夏"，也多从饮食有节、起居有常入手，这些传统讲究可结合自身情况参考。
立夏前后农事进入大忙阶段，农谚说"立夏看夏"，夏收作物的年景到此已见端倪。北方冬小麦扬花灌浆，需防干热风与病虫害；南方早稻分蘖、中稻继续栽插，棉花、玉米等春播作物进入苗期管理。茶叶采制、蚕事饲养也正当繁忙，田间灌溉除草样样不能耽搁。
