气清景明，万物皆显；桐始华，虹始见，慎终追远祭先人。
清明是二十四节气中的第五个节气，一般在公历4月4日至6日之间交节，此时太阳到达黄经15度。《月令七十二候集解》说"物至此时，皆以洁齐而清明矣"，意思是天地间气清景明、万物洁净鲜亮，故得此名。清明颇为特殊，它既是反映物候的时令节点，又与上巳、寒食等古老节日融合，演变为兼具自然与人文内涵的传统节日。人们在此时扫墓祭祖、踏青插柳，慎终追远与亲近春光并行不悖，堪称时令与人情结合最紧密的节气。
清明时节，我国大部分地区气温明显回升，日均气温多升至12摄氏度以上，春意由南向北铺展开来。江南一带常有"清明时节雨纷纷"的连绵细雨，空气湿润；北方则往往干燥多风，偶有沙尘天气。此时冷暖空气仍会交替影响，乍暖还寒的情况并不少见，昼夜温差也较大，出行仍需留意天气变化。
清明的习俗以扫墓祭祖最为核心，人们前往先人墓地清除杂草、培添新土、敬献鲜花，寄托对逝者的追思，这一传统承自古代寒食节的祭扫之风。与庄重的祭祀相对，清明也是踏青郊游的好时候，古人称之为"踏青节"，放风筝、荡秋千、插柳戴柳都是流传已久的活动。有些地方认为放风筝后剪断丝线，可寓意放走烦恼晦气。江南地区至今保留吃青团的食俗，用艾草或麦青汁染绿糯米粉，包入豆沙等馅料，清香软糯，颇具时令风味。
传统上认为清明前后阳气升发，饮食宜温润清淡，可适当多吃时令的荠菜、香椿、菠菜、螺蛳等鲜物，江南人讲究"不时不食"，青团、清明螺都是应景吃食。旧时经验提醒，此时节不宜过食生冷油腻，以免困脾伤胃；对笋、海鲜等"发物"，体质敏感者习惯上也会有所节制。起居方面讲究早睡早起、多到户外舒展筋骨，踏青本身便被视为顺应春气的养生之道。祭扫时节难免情绪低落，民间也提醒哀思有度、心境平和，这些都属传统讲究，个人可结合自身情况参考。
农谚说"清明前后，种瓜点豆"，此时正是春播的大忙时节。北方冬小麦陆续拔节，需要施肥浇水、防治病虫；南方早稻进入育秧和栽插阶段，油菜正值花期管理。各地还忙于栽种瓜豆薯类、植树造林，江南茶区则赶在节前采制明前茶，农事十分紧凑。
