麦类等夏熟作物籽粒开始灌浆饱满，未至全满；小得盈满。
小满是二十四节气中的第八个节气，一般在公历5月20日至22日交节，此时太阳到达黄经60度。《月令七十二候集解》说"四月中，小满者，物至于此小得盈满"，指北方麦类等夏熟作物籽粒开始灌浆渐满，但尚未成熟。南方则有"小满江河满"之说，以雨水渐丰解读节气之名。有趣的是，节气中有小暑必有大暑，唯独小满之后没有"大满"，后人常从中体会"满而不盈、留有余地"的意味，为这个节气添了几分哲思。
小满时节，我国大部分地区日均气温升至22摄氏度以上，夏天的气息越来越浓。南方降水明显增多，华南前汛期渐入高峰，江河水位上涨，暴雨、雷雨大风等强对流天气多发；江南也时有大雨。北方光照充足、升温迅速而降水偏少，干热多风，正是"干热风"影响麦区的时段，昼夜温差仍较明显。
小满的习俗多与农事和水利相关。旧时农村有"祭车神"之俗，水车启用前于车基上置鱼肉香烛祭拜，祭品中有一杯白水，祭时泼入田中，寓意水源涌旺、灌溉无忧。相传小满也是蚕神的诞辰，江浙蚕乡在这前后举行祈蚕节，感谢蚕神庇佑，祈望茧丝丰收。民间还有小满食苦菜的传统，正应"苦菜秀"之候，尝一口时令的清苦，也算顺应节气。有些地方流传"抢水"旧俗，村民相约踏动水车引水入田，场面热闹，体现了农耕时代对雨水与灌溉的重视。
小满之后暑气渐盛、雨湿渐重，传统饮食讲究清热利湿，常吃冬瓜、黄瓜、丝瓜等瓜类，以及绿豆汤、薏米粥一类被视为清利平和的食物。应"苦菜秀"之候，民间有适当吃些苦味蔬菜的习惯，取清心降火之意，但也讲究苦不过量。旧时经验提醒此时少食肥甘厚味与辛辣煎炸，冷饮亦不宜贪多，以免湿热困脾。起居上宜晚睡早起、午间小憩，出汗后及时更衣，避免湿衣贴身；衣着以透气吸汗为宜。这些皆是流传下来的时令讲究，各人可按体质酌情参考。
小满时节夏熟作物进入关键期，北方冬小麦灌浆渐满，讲究浇好灌浆水、防御干热风和麦蚜；农谚有"小满不满，麦有一险"之说。南方早稻处于分蘖拔节阶段，需追肥晒田、防治病虫，同时防范暴雨渍涝。蚕乡忙于养蚕结茧，油菜渐次成熟，收获前的准备陆续展开。
