暑气上升，尚未极热；温风至，蟋蟀居宇，伏天将近。
小暑是二十四节气中的第十一个节气，一般在公历7月6日至8日交节，此时太阳到达黄经105度。"暑"即炎热，"小暑"意为炎热初起而尚未到达极点，民间有"小暑不算热，大暑三伏天"的说法。《月令七十二候集解》释曰："暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大。"小暑前后往往临近初伏，天气日渐闷热潮湿，古人以此提醒人们暑气渐盛，起居作息与农事安排都应顺应时令、及早调整。
小暑时节我国大部分地区进入盛夏，气温显著升高。江淮流域的梅雨多在此前后陆续结束，长江中下游转入高温少雨的伏旱天气，而华北、东北则进入雨季，降水明显增多。此时空气湿度大、天气闷热，雷暴和局地强降雨等强对流天气较为常见，沿海地区还需留意台风带来的风雨影响。
小暑民俗多围绕"避暑"与"尝新"展开。民间素有"食新"的讲究，即用新收的稻米做饭祭祀祖先与谷神，再由全家品尝新米，感念丰收来之不易。北方部分地区流行"头伏饺子二伏面"，小暑临近初伏，一盘饺子开胃解馋，寓意平安度夏。有些地方在小暑前后有"晒伏"的习惯，趁烈日曝晒衣物书画，以防霉防蛀。此外，民谚说"小暑黄鳝赛人参"，不少地方保留着此时吃黄鳝的食俗，视其为应季美味。
传统上认为小暑时节暑湿并重，饮食讲究清淡而有节制，常吃绿豆汤、莲子粥、冬瓜、苦瓜等被视为消暑的时令食物，江南一带还有小暑吃藕的习惯，取其清爽开胃之意。俗谚"冬吃萝卜夏吃姜"，提醒人们在贪凉饮冷之余适当吃些生姜，护住脾胃。老话还讲究此时少食油腻辛辣，避免在烈日下长时间劳作，午间小憩养神。这些多为世代相传的生活经验，可作参考，具体做法仍宜结合自身情况适度而行。
小暑前后，早稻进入灌浆后期，部分地区已着手准备收割；中稻拔节孕穗，需适时追肥、科学管水。棉花陆续开花结铃，要整枝打杈、防治虫害。此时雨热同期，田间杂草与病虫害容易滋生，防涝抗旱与田间管理都不敢松懈，农谚有"小暑天气热，棉花整枝不停歇"之说。
