日北至，日长之至，日影短至；一阴始生，昼晷已云极。
夏至是二十四节气中的第十个节气，一般在公历6月21日至22日交节，此时太阳到达黄经90度、直射北回归线。这一天北半球白昼最长、黑夜最短，此后太阳直射点南移，白昼逐日缩短，古人说"日长之至，日影短至，至者极也"，夏至由此得名。它是最早被确定的节气之一，先秦已能以土圭测日影推定其时。古时夏至曾是节日，朝廷祭地祈年，民间互赠彩扇香囊。值得一提的是，夏至虽昼最长，却非最热之时，暑热高峰还在其后的三伏天。
夏至时节，我国大部分地区进入盛夏，气温高、日照足，江南正值梅雨，湿热交蒸；华南多暴雨，需防洪涝。北方则常见高温干热天气，午后易发雷阵雨，来去匆匆、范围不大，正所谓"夏雨隔田坎"。夏至后地面积热继续增加，天气将一天热过一天，为入伏酷暑做着铺垫。
夏至的习俗以"食面"最为普遍，民谚说"冬至饺子夏至面"，此时新麦登场，吃一碗新麦制成的面条，既是尝新，也应了白昼渐短的时令；北京的炸酱面、江南的阳春面、各地的凉面各具风味。古时夏至曾放假休息，妇女之间互赠折扇、脂粉等物，用以扇风散热、防痱去浊。绍兴等地旧有夏至祭祖之俗，称作"做夏至"，以新麦时物荐享先人。有些地方讲究夏至称人、吃夏至蛋，与立夏习俗遥相呼应；岭南部分地区则有夏至食荔枝的风尚，正值荔枝红熟，时令感十足。
传统养生把夏至视为阳气极盛、阴气初生的转折点，讲究顺时调养、护养心神。饮食上宜清淡，多吃时令瓜果蔬菜，绿豆汤、酸梅汤、荷叶粥都是流传已久的消暑吃食；民间又有"冬吃萝卜夏吃姜"的说法，认为暑天适量吃姜有助温养脾胃。旧时经验提醒，天热贪凉最易伤身，冷饮寒瓜不宜过量，纳凉莫对风口久坐。起居讲究晚睡早起、午间小憩以补精神，运动宜择清晨傍晚，避开烈日，汗出勿当风。心态上倡导"心静自然凉"，戒躁戒怒。这些皆为传统讲究，各人可视自身情况参考。
夏至前后作物生长旺盛，田间管理进入紧要关头。北方夏玉米、夏大豆陆续出苗，忙于间苗定苗、中耕除草；冬麦区抓紧晒粮入仓。南方早稻抽穗扬花，需浅水勤灌、防高温逼熟，单季稻加强肥水管理。此时杂草虫害随高温多雨滋长迅速，农谚说"夏至不锄根边草，如同养下毒蛇咬"。
